沥青是防水防潮防腐的有机胶凝材料，分煤焦、石油和天然沥青三类。
铺就现代文明的黑色基石
在现代社会的庞大架构中，沥青虽常被视为毫不起眼的存在，却实则如一位低调的幕后功臣，默默支撑着我们生活的诸多层面，深度融入日常起居与城市发展的肌理。
从成分构成来讲，沥青属于有机胶凝材料，主要由碳氢化合物衍生而来，它诞生于石油提炼的复杂工艺环节，是原油经过蒸馏、精炼等多道工序后剩余的副产品，是石油中多种烃类物质重组、聚合形成的混合物，富含沥青质、胶质以及少量的油分，其黑色的外观，源于内部大量沥青质对光线的吸收与散射，这使得它在视觉上给人一种沉稳、厚重之感，仿佛凝聚着大地深处的能量。
沥青的物理特性十分独特且实用，常温下，它呈现出固态或半固态的黏稠状，具有一定的塑性，能随外界力量作用改变形状，却又不会像流体般肆意流淌，这种特性使其在道路铺设领域大放异辙，当被铺设在路面时，既能紧密贴合路基，又能适应车辆行驶产生的压力、摩擦力以及温度变化带来的热胀冷缩，长久保持路面的平整度与稳定性，极大降低道路破损、颠簸的风险，为交通运输提供顺滑、安全的基底，延长道路使用寿命，减少频繁维修的成本与不便。
于建筑防水层面，沥青更是关键防线，无论是高楼大厦的平屋顶，还是住宅小区的露台、地下室墙体，沥青基防水材料都能大显身手，它能在表面形成致密、连续的防水层，有效阻隔雨水、地下水的渗透，原理在于沥青分子间的相互嵌合与粘结，填补建筑结构的微小孔隙与裂缝，如同给建筑物穿上一层“防水铠甲”，守护室内空间免受潮湿侵蚀，避免因渗漏引发的墙面发霉、脱落，家具损坏等问题，营造干燥、舒适的居住与办公环境，其防水效能持久，往往能历经数年风雨洗礼而不衰。
在水利工程中，沥青也扮演重要角色，例如水坝、堤防的护坡防护，将沥青与其他材料混合制成的护坡层，能够抵御水流冲刷、风浪拍打，凭借自身良好的柔韧性与抗腐蚀性，防止坡面土体被淘空、流失，保障水利设施的结构稳固，确保防洪、灌溉等功能正常发挥，守护周边地区的安澜。
回顾历史长河，沥青的应用踪迹早已有迹可循，古代文明时期，人们偶然发现天然沥青湖（如古巴的皮诺科天然沥青湖）中的沥青样物质，虽彼时对其性质认知浅薄，但已尝试用于黏合石块、加固建筑基础等简易操作，算是开启了沥青使用的懵懂篇章，随着工业革命的呼啸而至，石油工业迅猛崛起，沥青作为石油提炼伴生产物，产量大幅提升，应用场景得以深度拓展与精细化挖掘，从乡间小道到通都大邑的干道，从简陋棚屋到摩天大楼，处处都有其用武之地，逐渐成为现代基础设施建设不可或缺的“标配”材料。
沥青产业蓬勃发展的背后，亦潜藏环保隐忧，传统沥青生产过程中，伴随而来的废气排放含有挥发性有机物（VOCs）、硫化物等污染物，若不经妥善处理直接排入大气，会加剧空气污染，催生雾霾、酸雨等环境问题；废弃沥青路面、防水层拆解后的沥青废料处理棘手，填埋占用大量土地资源，且难降解，若焚烧又易产生二次污染，所幸，当下科研与产业界正协同发力破解困局，研发新型环保沥青生产技术，优化提炼流程，降低能耗与污染物排放；探索废旧沥青再生利用途径，通过加热、添加剂调配等手段，让旧沥青重焕新生，回归道路铺设等应用场景，实现资源的循环往复利用，力求在发展与环保间寻得平衡。
于普通民众生活而言，沥青虽常被忽视，却时刻相伴，每日出行脚下的柏油路，通勤途中驱车驶过的高速公路，小区里散步休闲的步道，皆由沥青铺筑而成；家中房屋若无沥青防水层护佑，逢雨季恐难逃漏水之苦，它宛如生活舞台的隐形搭建者，无声诠释实用主义精髓，以平凡之躯承载生活重量，见证岁月流转间城市的车水马龙、家庭的悲欢离合，虽不耀眼夺目，却不可或缺，稳稳扎根于现代生活根基，持续散发质朴而关键的力量，在绿色可持续发展浪潮推动下，沥青有望褪去高污染、高耗能外衣，以更环保、智能的姿态服务社会，续写与人类文明相携共进的漫长篇章。
