利息是货币在一定时期内的使用费，指货币持有者（债权人）因贷出货币或货币资本而从借款人（债务人）手中获得的报酬，包括存款利息、贷款利息和各种债券发生的利息，在资本主义制度下，利息的源泉是雇佣工人所创造的剩余价值，利息的实质是剩余价值的一种特殊的转化形式，是利润的一部分。
利息的定义与本质
利息是资金所有者由于借出资金而取得的报酬，它来自生产者使用该笔资金发挥营运职能而形成的利润的一部分，是指货币资金在向实体经济部门注入并回流时所带来的增值额，马克思主义认为利息实质是利润的一部分，是剩余价值的转化形式，货币本身并不能创造货币，不会自行增值，只有当职能资本家用货币购买到生产资料和劳动力，才能在生产过程中通过雇佣工人的劳动，创造出剩余价值，而货币资本家凭借对资本的所有权，与职能资本家共同瓜分剩余价值，资本所有权与资本使用权的分离是利息产生的内在前提，而由于再生产过程的特点，导致资金盈余和资金短缺者的共同存在，是利息产生的外在条件，当货币被资本家占有，用来充当剥削雇佣工人的剩余价值的手段时，它就成为资本，货币执行资本的职能，获得一种追加的使用价值，即生产平均利润的能力，所有资本家追求剩余价值的利益驱使，利润又转化为平均利润，平均利润分割成利息和企业主收入，分别归不同的资本家所占有，利息在本质上与利润一样，是剩余价值的转化形式，反映了借贷资本家和职能资本家共同剥削工人的关系。
利息的种类与计算方式
利息可以分为固定利率和浮动利率两种，固定利率是指在借款期限内，利率保持不变，浮动利率是指在借款期限内，利率会根据市场利率或其他因素的变化而变化。
利息的计算方式通常是根据本金、利率和时间来计算，计算公式为：利息 = 本金 × 利率 × 时间，本金是指借款人从贷款人处借到的资金数量，利率是指借款人支付给贷款人的利率，时间是指借款人使用资金的时间，如果一家企业向工商银行进行借款，款额是100万，时间是三个月，利率是9%，那么到期后需要支付的利息就是100万 × 9% × 3/12 = 2.25万元。
利息的市场作用
利息作为资金的使用价格在市场经济运行中起着十分重要的作用，主要表现为以下几个方面：影响企业行为的功能、影响居民资产选择行为的功能、影响政府行为的功能。
影响企业行为的功能：利息作为企业的资金占用成本已直接影响企业经济效益水平的高低，企业为降低成本、增进效益，就要千方百计减少资金占压量，同时在筹资过程中对各种资金筹集方式进行成本比较，全社会的企业若将利息支出的节约作为一种普遍的行为模式，经济成长的效率也肯定会提高。
影响居民资产选择行为的功能：在中国居民实际收入水平不断提高、储蓄比率日益加大的条件下，出现了资产选择行为，金融工具的增多为居民的资产选择行为提供了客观基础，而利息收入则是居民资产选择行为的主要诱因，居民部门重视利息收入并自发地产生资产选择行为，无论对宏观经济调控还是对微观基础的重新构造都产生了不容忽视的影响，从中国目前的情况看，高储蓄率已成为中国经济的一大特征，这为经济高速增长提供了坚实的资金基础，而居民在利息收入诱因下做出的种种资产选择行为又为实现各项宏观调控做出了贡献。
影响政府行为的功能：由于利息收入与全社会的赤字部门和盈余部门的经济利益息息相关，政府也能将其作为重要的经济杠杆对经济运行实施调节，中央银行若采取降低利率的措施，货币就会更多地流向资本市场，当提高利率时，货币就会从资本市场流出，如果政府用信用手段筹集资金，可以用高于银行同期限存款利率来发行国债，将民间的货币资金吸收到政府手中，用于各项财政支出。
利息的影响因素
利息的多少取决于三个因素：本金、存期和利息率水平，本金是指借款人从贷款人处借到的资金数量；存期是指借款人使用资金的时间；利息率水平则是指借款人支付给贷款人的利率，这三个因素共同决定了借款人需要支付的总利息金额。
还有一些其他因素也可能影响利息的大小，如通货膨胀预期、投资风险等，当预期通货膨胀率上升时，借款人可能需要支付更高的利息以补偿贷款人在此期间的损失；而当投资风险增加时，贷款人也可能会要求更高的利息以弥补潜在的损失风险。
利息是货币在一定时期内的使用费，其定义涉及到金融交易中的许多方面，理解利息的本质和种类对于投资者来说非常重要，因为它们可以帮助投资者更好地理解和预测金融市场的变化以及制定相应的投资策略，了解影响利息的因素也有助于投资者更好地评估不同投资产品的风险和收益情况。
