股指期货是以股价指数为标的物的标准化期货合约，双方约定在未来的某个特定日期，可以按照事先确定的股价指数的大小，进行标的指数的买卖。
股指期货是以股价指数为标的物的标准化期货合约，双方约定在未来的某个特定日期，可以按照事先确定的股价指数的大小，进行标的指数的买卖，到期后通过现金结算差价来进行交割。
主要特点
1、跨期性：股指期货是交易双方通过对股票指数变动趋势的预测，约定在未来某一时间按照一定条件进行交易的合约。
2、杠杆性：股指期货交易不需要全额支付合约价值的资金，只需要支付一定比例的保证金就可以签订较大价值的合约。
3、联动性：股指期货的价格与其标的资产——股票指数的变动联系极为紧密。
4、多样性：股指期货的杠杆性决定了它具有比股票市场更高的风险性，股指期货还存在着特定的市场风险、操作风险、现金流风险等。
与股票的区别
1、交易期限不同：股指期货有到期日，不能无限期持有；而股票买入后正常情况下可以一直持有。
2、交易方式不同：股指期货采用保证金制度和双向交易机制，可以进行买涨买跌；而股票交易则通常采用全额交易模式，且除融券外主要以单向买涨为主。
3、结算方式不同：股指期货交易实行当日无负债结算制度，投资者账户每天都要进行结算；而股票交易通常采用全额交易模式，在卖出之前账面盈亏都不结算。
主要功能
1、风险规避功能：股指期货具有卖空机制，投资者可以通过套期保值在股指期货市场上对股票市场整体下跌的风险进行有效对冲。
2、价格发现功能：股指期货市场的参与者众多，不同参与者依据自身预期参与股指期货报价，形成的价格包含各方面价格预期信息，使得股指期货价格更具合理性。
3、资产配置功能：股指期货的现金交割制度保证了其与股票指数现货走势高度相关，投资者可以利用股指期货的保证金制度，节约投资一篮子股票的组合成本，大大提高资金使用效率。
股指期货是一种重要的金融衍生品，它以股价指数为标的物，具有独特的交易特征和广泛的市场应用。
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