期货差价有诸多作用，比如为交易者提供套利机会，反映市场供需关系以助于交易决策，还能提供投机获利机会、增加投资风险、促进市场流动性。
期货差价在期货交易中具有多方面的重要作用，以下是具体介绍：
1、提供市场信息
反映供需关系：当某种商品的现货供应紧张或需求旺盛时，近月合约的价格往往会高于远月合约，差价的变化能够直观地反映出这种市场态势，在农产品收获季节前，由于市场对即将收获的农产品供应预期增加，远期合约价格可能相对较低，近远月合约价差可能会缩小甚至出现近月合约价格低于远月合约的情况（即价差为负）；而在消费旺季，市场需求旺盛，近月合约价格可能因供应相对紧张而上涨，导致价差扩大。
发现价格趋势：通过观察不同交割月份合约的差价变化，可以推测市场价格的未来走势，如果差价呈现持续扩大的趋势，可能意味着市场对未来供应短缺的预期增强；反之，如果差价不断缩小，可能预示着市场供应将逐渐充足。
2、套利机会
跨期套利：利用同一商品但不同交割月份的期货合约之间的价差进行套利，当价差偏离正常范围时，投资者可以买入被低估的合约，同时卖出被高估的合约，待价差回归合理后平仓获利，若某品种3个月期的期货价格过高，而6个月期的期货价格相对较低，投资者可以在买入6个月期合约的同时卖出3个月期合约，等待两者价差缩小后获利了结。
跨市场套利：针对不同交易所上市的同一种商品期货合约进行套利，由于不同交易所的地理位置、交易规则等因素差异，可能会导致同种商品的期货价格在不同交易所之间出现差异，投资者可以利用这种价差，在价格较低的交易所买入期货合约，同时在价格较高的交易所卖出相应的期货合约，从而获取利润。
跨品种套利：基于两种高度相关的商品之间的价差进行套利，这些相关商品通常在生产过程中存在替代关系或上下游关系，如豆粕和菜粕、原油和燃油等，当两种商品的价差超出正常范围时，投资者可以进行相应的套利操作。
3、套期保值策略优化
成本锁定：企业可以利用期货差价来锁定生产或销售成本，降低价格波动带来的风险，一家面粉加工企业担心未来小麦价格上涨导致生产成本增加，可以通过买入小麦期货合约进行套期保值，如果当前近月合约价格合适，企业可以选择买入近月合约；如果预期未来一段时间内小麦价格会上涨，也可以根据差价情况选择合适的远月合约进行套期保值，从而在一定程度上锁定原料成本。
增强灵活性：期货差价的存在为企业提供了更多的套期保值选择和灵活性，企业可以根据自身的生产计划、库存情况以及对未来市场的判断，选择不同交割月份的期货合约进行套期保值，或者结合不同市场的期货合约制定更为复杂的套期保值策略，以更好地应对各种市场变化。
4、投资策略多样化
价差交易策略：投资者可以根据对期货差价的判断和预测，制定相应的价差交易策略，除了上述的套利策略外，还可以进行单纯的价差投机，投资者认为某品种的近远月合约价差将会扩大，就可以买入近月合约并卖出远月合约，以获取价差扩大带来的收益。
组合投资策略：期货差价可以作为投资组合的一部分，与其他资产类别进行搭配，以实现风险分散和收益优化，通过将资金分配到不同的期货合约或不同的期货品种上，投资者可以降低单一资产的风险暴露，并根据市场情况灵活调整投资组合的配置比例。
期货差价是期货市场中一个非常重要的概念，它不仅能够反映市场的供需关系和价格趋势，还为投资者提供了丰富的套利机会和套期保值策略选择，同时也有助于投资者制定多样化的投资策略。
